В этом году на III Всероссийскую премию «Туристические города» было подано 387 проектов из 70 регионов России. В финал вышли 195 проектов из 102 городов, которые боролись за победу в 25 номинациях. Старый Оскол стал обладателем Гран-при в номинации «Лидер независимой оценки качества в туризме», обойдя такие города, как Дербент, Пермь и Ханты-Мансийск.
Оценка проектов проходила по ряду критериев, включая мастерство презентации, наличие гостиниц, хостелов и других туристических объектов, разработку региональных и корпоративных стандартов гостеприимства, финансовую поддержку от местных властей, инвестиции бизнеса, а также наличие локальных брендов с подтверждённым качеством сервиса.
Эта победа стала возможной благодаря активному развитию промышленного туризма в Старом Осколе. Основной точкой притяжения для туристов стал Оскольский электрометаллургический комбинат (ОЭМК). С начала 2023 года предприятие привлекло около 3000 промышленных туристов, среди которых были как школьники, так и пенсионеры.
На данный момент доступны шесть экскурсионных маршрутов, ознакомиться с которыми можно на сайте hochunaoemk.ru. Администрация округа отметила, что значительный вклад в достижение победы внесли управление по туризму Белгородской области, Белгородский центр туризма и компания «Металлоинвест».
Кроме того, в честь 20-летия «Металлоинвеста» в 2026 году будет проходить конкурс среди гостей, посетивших комбинаты компании. Чтобы участвовать в конкурсе, необходимо приобрести экскурсию или посетить комбинат в рамках программы «Железные перспективы». Каждому гостю будет присвоен уникальный номер, а 24 декабря с помощью генератора случайных чисел будут определены 12 счастливчиков, которые получат памятные подарки.