В феврале 1943 года на территории Старого Оскола разгорелись ожесточенные бои, ставшие важной страницей в истории Великой Отечественной войны. Метель и мороз помогали бойцам Красной армии, среди которых особую роль играли лыжные бригады. Эти «белые призраки», как их называли солдаты вермахта, выделялись благодаря своим маскхалатам и способности передвигаться быстро и незаметно. Ценой своей жизни они освобождали оккупированные населенные пункты Белгородской области. Эти события стали началом одного из ключевых сражений — Курской дуги, где фашистская группировка была разбита. Однако Старый Оскол остался стратегически важной точкой, превратившись в плацдарм поддержки для фронта на многие месяцы.
Оккупация города продолжалась долгих семь месяцев, во время которых фашисты замучили, расстреляли и повесили 506 мирных жителей, а также угнали около 3000 юношей и девушек в Германию. 5 февраля 1943 года бойцы 340-й и 107-й стрелковых дивизий 40-й армии, потеряв практически половину своего состава, решительным штурмом освободили Старый Оскол. Всего за время боев на его территории погибло около 7000 советских воинов. Участники митинга почтили их память минутой молчания, вспомнив также и тех, кто отдал свои жизни на полях специальной военной операции.
На площади Победы, где прошел митинг, участники возложили живые гвоздики к стеле «Город воинской славы» и бюсту четырежды Героя Советского Союза, маршала Георгия Жукова. Памятные мероприятия продолжились у мемориального комплекса «Атаманский лес», где находятся останки более 2000 красноармейцев, из которых имена 1200 до сих пор не удалось установить. Ветераны специальной военной операции, руководство округа, школьники и студенты, депутаты и представители общественных организаций возложили цветы к Вечному огню — символу памяти поколений. Как и 83 года назад, победа будет за нами! 9 Канал Старый Оскол.
В то же время в Белгороде вспоминали трагические события на Камышитовом заводе, где 5 февраля 1942 года немцы расстреляли и заживо сожгли около 1700 местных жителей. Эти события оставили незаживающую рану в сердцах людей и стали напоминанием о цене свободы и мира.